Destination touristique et ville médiévale inscrite au patrimoine mondiale de l’UNESCO, Bruges se prête idéalement à un weekend dépaysant, romantique et culturel.
Bruges est surnommé la Venise du Nord pour ses collections artistiques, sa douceur de vivre, son aura romantique ou encore son attrait architectural.
Les incontournables à visiter à Bruges sont :
- Le parc du Minnewater
C’est certainement le parc le plus photographié de Bruges. Le Minnewaterpark (ou lac d’Amour) est un des plus grands parcs de la ville et définitivement le plus romantique.
Vous l’apprécierez pour son calme et sa verdure.
Il existe une légende qui a donné son nom au lieu :
» Il y a de cela fort longtemps, à l’époque ou les conquêtes romaines remontaient jusqu’à la mer du Nord, une jeune et belle demoiselle nommée Minna trouva refuge dans les bois. La raison de sa fuite : un mariage forcé qui ne manquerait pas de la rendre à jamais captive d’un homme ne lui plaisant pas. L’élu de son cœur, Morin, parti à la guerre finit par la retrouver lorsqu’il rentra sur place mais la santé de sa belle était tel qu’elle mourût d’épuisement et de tristesse dans ses bras. Pour ne pas succomber de tristesse à son tour, Morin construisit alors une imposante digue afin de dévier un ruisseau. Il enterra sa belle au fond d’un creux de terrain et détruisit le barrage qu’il avait érigé. L’eau remplit toute la zone et forma un lac. Ce lac, c’est le lac d’Amour ou Minnewater. ».
Il en existe une autre qui s’applique à tous les amoureux qui foulent du pied le parc du lac d’Amour : « Tous ceux qui font un vœu sur le pont du parc éprouveront l’un pour l’autre un amour éternel. ».
L’adresse est : Minnewater.
L’entrée est gratuite pour tous.
2. Le Quai du Rosaire
Le canal large en cet endroit est entouré de batisses à l’architecture travaillée qui se reflètent dans l’eau en contrebas.
À l’arrière plan, le beffroi se détache dans le cielLes maisons sont de brique et de bois et le lierre qui débordent de certains murs plonge dans les eaux du canal.
Le quai du Rosaire est en fait l’ancien port de sel de la ville.
Connu dès 1390, les marchands venaient s’échanger ici leurs cargaisons précieuses sur le jetée qui portait alors le nom de Zoutendijk.
C’est aussi ici que l’on vendait des rosaires dans des stalles dédiées à cet effet jusqu’au 18ème siècle.
Aujourd’hui, le quai du Rosaire est un des lieux de départ des balades en bateau sur les canaux.
L’adresse est Rozenhoedkaai.
L’entrée est gratuite pour tous.
3. L’Eglise Notre-Dame
Avec un des clochers le plus haut du monde culminant à 122m au dessus du sol, l’Eglise Notre-Dame montre sans détour la richesse de la ville, l’importance de la religion au moyen-âge et le talent des bâtisseurs de la cité.
L’édifice impressionne par ses dimensions et par les trésors qu’il renferme.
Réalisée à partir de pierre de Tournai dans un style gothique et inspirée par la cathédrale Notre-Dame de Tournai, le bâtiment dont la construction a été très longue (de 1270 à 1340) a subît une importante restauration au 17ème siècle.
L’adresse est : Mariastraat.
L’entrée est gratuite pour tous.
4. Le Beffroi
Dépassant tous les autres constructions de la ville, le Beffroi culmine au dessus de la cité à 83 mètres du sol.
Une première construction en bois remonte au milieu du 13ème siècle.
C’était à l’époque un lieu de négociation de la ville.
Suite à un incendie qui entraîna la disparition des archives, Bruges érigea une tour de forme carrée en 1296 dont la base était en pierre et la partie supérieure en bois.
Ensuite, sont venues s’ajouter à cette construction 4 petites tourelles de pierre blanche.
La foudre frappa l’ensemble en 1493 et un nouvel incendie détruisit une partie de l’édifice qui fût alors reconstruit en utilisant encore une fois du bois.
Divers aménagement au sol consolidèrent les fonctions de halles et finalement, après un ultime incendie en 1741, la flèche est reconstruite en 1753 et finalisée en 1822.
Les successives flèches en bois sont délaissées au profit d’une tour de style néogothique.
Plus proche du sol que du sommet, le balcon du beffroi est un endroit particulier dans l’histoire de Bruges. C’est depuis cet endroit que les lois étaient proclamées.
Le carillon, un des plus célèbre d’Europe, est partiellement automatisé : pour sonner les heures notamment. Le mécanisme avec tambour se voit lors de l’ascension de l’édifice.
Les cloches actuelles datent de 1745 et proviennent du fondeur Dumery qui déménagea sur Bruges pour y construire le carillon que l’on connaît aujourd’hui.
Anecdote sympathique, le beffroi penche un peu, comme la tour de Pise, mais de seulement 83cm en direction du Sud-Est. Difficile à voir à l’œil nu…
L’adresse est : Markt 7.
Le prix d’entrée est de 14 € pour tous.
5. Balade en bateau sur les canaux
Une visite de Bruges n’est pas complète sans une promenade en bateau sur les canaux.
Les balades en bateau fonctionnent toutes sur le même format :
- Embarquement dans un des 5 embarcadères de la cité (chaque bateau à son embarcadère).
- Tous les parcours sont identiques et font un aller-retour entre la place Jan Van Eyckplein et le spiegelrei jusqu’au béguinage de la Vigne. Au programme, le quai du Rosaire, bakkersrei, Djiver et le canal vert ainsi que 12 ponts.
- Balade de 30 minutes. Entre 25 et 40 personnes par embarcation.
- De mars à mi-novembre en journée de 10h à 18h (jamais le soir). Départ toutes les 15 minutes. Certaines compagnies peuvent décider d’ouvrir entre novembre et mars.
- Visites commentées multilingues avec présentation des différents bâtiments historiques.
- Les bateaux sont découverts. Des parapluies sont fournis en cas de pluie et si la météo est vraiment mauvaise, les bateaux restent à quai…
- Pas de réservation possible en avance. Chacun son tour : les jours d’affluence, il faut parfois faire la queue pendant plusieurs roulements avant de pouvoir embarquer.
Vous pouvez embarquer aux endroits suivants :
- Compagnie maritime Venetië van het Noorden, Huidenvettersplein 13
- Compagnie maritime Coudenys, Rozenhoedkaai
- Compagnie maritime De Meulemeester, Wollestraat 32
- Compagnie maritime Gruuthuse, Nieuwstraat 11
- Compagnie maritime Stael, Katelijnestraat 4
Le prix d’entrée est de 12 € pour les adultes (A partir de 12 ans), 7 € pour les enfants de 3 à 11 ans et gratuit pour les petits de – de 3 ans.
Sans oublier :
- La Place du Bourg
- Le Quartier de la Hanse
- La Grand Place
Pas besoin de faire de longs trajets pour voir des merveilles !